ホテルに到着したのが、午後６時過ぎ。

例の一人参加者グループと、７時にロビーで待ち合わせ。

すぐに寝たほうがいいような気もしたけど、やはり明日の会場のチェックははずせない！

部屋にはいってびっくり。

予想はしていたけど、想像以上に古いホテルだ。

コンセントの差込口や、洗面所の照明も曲がっている。

冷蔵庫も、ポットもなし。

しまった！私がよく出張で使うのは、アジアの新しめの中級以上ホテル。

そうか〜、湯沸しもないのに、コーヒー持ってきた自分はバカだなあ〜、それに、これではとてもインターネットは使えない感じ・・。せっかくパソコン持ってきたのに、ビジネスセンターにいくしかないかなあ、でも日本語が・・・。いろいろなことを考え、これからの３泊が不安に満ちたものに感じられる。

待ち合わせて、７時出発！

NY初めての人も多かったし、なにしろ、明日はジフニに会えるんだから、みんなウキウキ。

わたしだけ、ネット大丈夫かなあ・・とちょっと浮かない顔。

マジソンスクエアガーデンまでは、ちょっとあるけど、散歩がてら歩ける距離と判断。

みんなで出発！！

歩きながら、お互いのジフニ歴を語り合う。

少し歩いたら、そこはブロードウェー、ステキな夜景。でも私たちの話題はジフニと、それぞれのジフニにまつわる物語・・。語っても、語っても、語りつくせないRAINへの思い・・。

話しているうちに、一人の方が、「もしかして、ちゅんちゅんさんでは・・・」と、私の身元を言い当てる・・。なんと、私が始めてmasterのサイトに書き込みをしたときのことまで覚えていてくださり、びっくりする。ヴァーチャルな世界と、現実世界が交錯し、一気に親近感が増し、まるでみんな、昔からの友達のよう・・。

RAINの話題の前には、NYの夜景もただの背景でしかない・・・なんて、ちょっと、もったいない？？

そうこうしているうちに、マジソンスクエアガーデンに到着。

ただ、入り口がどこなのか、とてもわかりにくい。

ぐるぐる回ったり、階段を上ったり降りたり、人に尋ねたりして、やっとTHEATERの入り口を見つける。

RAINのポスターでも貼ってあるのかと思いきや、な〜んにもなし。明日ここでコンサートが行われるとは、知らない人にはわからないだろう。

何秒かごとに表示が変わる電光掲示板に、ときおりちらちらRAINのコンサートの告知が！

みんなで、その瞬間を狙って写真を撮る。

何もないけど、THEATERの入り口でも写真。

その様子を見ていた警備のおじさんが、「ほんのちょっとの間だけだよ〜」と、柵をはずして中に入れてくれた。みんなで「サンキュ〜、ベリマッチ〜」を連発しながら、入り口の写真を撮る。気づいたら、私たち８人いた。まさに、数の効果発揮だな〜と思った。一人では、こうはいかないでしょう。

その後、歩いてエンパイアステートビルに登って夜景を見る。

閑散期なのか、エレベーターも私たちの貸しきり状態。

少し寒かったが、夜景は想像以上にステキだった。

帰りはタクシー。さすがにおなかがすいたので、デリでおかずを買って帰る。

フロントでインターネットについて聞いたら、なんとこんなにボロいホテルなのに、お部屋で無線高速インターネットが使えるという。１日１０ドル。３日２０ドル。

試してみたら、スイスイ快適。電波もかなり強いらしく、体には悪そう。

でも、これで少し安心。

NYに来られず、切ない思いをしている人も多いに違いないので、少しでも皆さんに現地の状況をお知らせできればと思う。