エチオピア戦−開かれる扉〜後編−



残すは、あの部屋だけか・・・

背が高く、精悍な顔立ちをした戦士が口を開く。
エジプト軍戦士ラダメスだ。

ラ：「部屋の作りから推測して、王族の誰かの部屋だろう。
　　　王をはじめ、男達はほとんどが戦っているはずだ・・・」
戦：「たしか、エチオピアには王女がいると聞いていますが？」
ラ：「ん、おそらく王女の部屋だろう」

頷き答えるラダメス。
100人近くの戦士や兵士を率いたラダメスは歩を止め指示を出す。

ラ：「残るはこの部屋だけだ。王女の他に侍女がいるとしても
　　　数名もいれば事足りるだろう。あとは先刻捕えた捕虜たちの
　　　見張りに合流し、暴動が起きないよう監視しろ」

ラダメスの言葉に素早く行動を起こす兵士達を確認し、部屋へ向う。

ラ：「油断するな。王女の部屋とはいえ、誰が居るか分からん」

はっ！と居残った兵士たちは身を引き締めた。
そして扉を開けようと、兵士二人が手をかけた瞬間、扉が開いた。
咄嗟に槍を構える兵士と剣を抜く戦士・・・

ただ、ラダメスだけが静かに立っていた。


我が目を疑いたくなる光景を前に、侍女たちは驚いて後ずさりする。
アイーダはちょうど扉の影にいて何が起こったのか分からなかったが、
一人の侍女が姿を見せるなと手で合図しているのを見て、
エジプト軍が部屋の前にいることを悟った。

ラ：「ここは王女の部屋か」

静かだが、拒否する事を許さぬ声音が問う。

ファ：「如何にも。でも王女はここには居りません」

ラダメスはゆっくりと部屋へ歩を進めた。
他の兵士たちは入口で剣や槍を構えたまま待機している。

ちょうど扉を背にしたとき、ラダメスは左背後に気配を感じ剣に手をかけた。
何者かがラダメスへ向って剣を振り下ろす。
が、難なく剣をかわし相手の手首を掴むと、喉もとに剣をつきつけた。
ラダメスは自分を襲った相手を見て驚く。

ラ：「女！？・・・侍女か？」

ラダメスが襲われたのを見たエジプト兵たちは色めき立ったが、
ラダメスがそれを制した。

アイーダ様！と心配する侍女のつぶやく声を聞き逃さなかったラダメスは、
兵士達に扉の外で待つよう指示し、扉を閉めた。

掴まれた手首をさすりながら、アイーダはラダメスを見ていた。

ラ：「済まなかった。まさか女に襲われるとは思わなかったものだから」

本当に済まなそうに謝るラダメスに意外さを感じるアイーダ。　　　
だが、決して心を許すことはしないという態度は崩さない。

ラ：「王女はここにはいない、と云っていたが、本当か？」

先ほどよりは声のトーンが優しくなりつつも、態度は厳しく問う。

ファ：「本当です。王女様はすでにお逃げになりました」

ファトマはアイーダを守るために嘘をついた。
ラダメスは少し意地悪そうにファトマへ云った。

ラ：「そうか。では先ほど、何故『アイーダ様』と呼んだのだ。
　　　私を襲ったその少女に向って？」

戸惑った表情で立ち尽くしたままのファトマと侍女たち。
アイーダだけが落着いている。

ラ：「どうした？答えられないのか？」

剣に手をかけ抜こうとする・・・

待って！

ファトマたちは声のした方を見る。
アイーダだ。
だがラダメスは態度を変えず、『やはり』と思っただけだった。

ア：「私よ・・・エチオピア王女は」

ファトマはアイーダに駆け寄り、自分の身体で守ろうとした。 　
侍女たちもファトマに続き、アイーダを囲むように立ちはだかる。
が、アイーダは侍女たちの合間をぬってラダメスのところへ向った。　　　

しばらく二人は互いを観察するように見つめていた。　　



『まだ少女だというのに、強く光るオーラは何だ？
大きな目の輝きは強く逞しく、何より純粋さを感じる・・・
なんという美しい生命力だ・・・』


『敵のはずなのに、どうしてか惹かれてしまう・・・
大国の戦士なのに、何故かこの人が孤独そうで、
何かに迷っているようにも感じる。
でも、この人の目はなんて優しい・・・』


やがてラダメスが静かに口を開いた。

ラ：「改めて聞くが、貴方はエチオピア王女なのか」
ア：「そうよ。私がエチオピア王女、アイーダ」

怖がるでもなく開き直るでもなく、ハッキリとした口調で答える。

ラ：「私はエジプト王を守る戦士、ラダメスだ。
　　　私の仕事は、エチオピア王はじめその王族を捕え、
　　　捕虜としてエジプトへ届けることだ」

ファ：「アイーダ様はどうなるのです？！」

掴みかからんばかりの勢いでラダメスに向って叫ぶファトマ。
アイーダは静かに聞いている。

ラ：「まだ分からぬ。エチオピアがこれ以上エジプトに侵攻して
　　　来ぬように人質として囚われたままになるのか・・・
　　　それとも、エチオピア王家を根絶やしにする為に処刑されるのか。
　　　今はまだ何も分からぬ。」

ア：「エチオピア王家を根絶やしに？そんな事をしても何も終らないわ。
　　　あなたは戦士。戦士は何故戦うの？何を望んで戦っているの？
　　　勝ったらどうなるの？負けたらどうなるというの？！
　　　勝った国にとっても、負けた国にとっても戦いは終らない。
　　　勝っても負けても同じなら、どうして他の道を探そうとしないの？！」

突然の、怒りさえ感じるアイーダの声に驚くラダメス。

『このエチオピアにも、自分と同じく戦う事に疑問を持つ者がいるとは・・・』

ラ：「私は、勝利を収めることで平和をもたらしたいと思っている」

ラダメス自身、自分の言葉に少々驚いたが、やっと自分の戦う意味を
見付けたような感じがした。

ア：「そんなのはただの偽善よ。どんな理由であれ、争いで解決しようと
　　　思う人間がいるかぎり、ホントの平和なんてあり得ない！
　　　争いはまた、新たな争いを生むだけよ！」
　　　　　　
ラ：「私は生まれながらの戦士だ。戦う為に生きている。
　　　だが、さっきの言葉は本当だ。
　　　偽善だろうとなんだろうと、それが私にとっての真実だ」

アイーダの純真な思想『争いはまた、新たな争いを生む』という
言葉が、ラダメスの抱いていた疑問に突き刺さる。

『そうか・・・そうだな、彼女の云う通りかもしれない。
だが、今はそんな事を考えている時ではない。
自分の任務を果たさなければ・・・』

ラ：「だが今は、貴方と議論しているヒマはない。
　　　悪いが捕虜として来ていただく。
　　　王女付きの侍女たちも一緒にだ。
　　　少しだけなら身の回り品を持って行く事を許可しよう。
　　　だが、手早くだ」

ファトマたちはアイーダの身の回り品を整え直し、
心配そうに顔を見合わせた。
ファトマが小声でアイーダに伝える。

ファ：「アイーダ様・・・何があっても、私は貴方と共に
　　　　どこまでも一緒ですからね」　　

すると、私も、私もです・・・と侍女たちが口々に告げた。
ラダメスは聞こえぬ振りをして扉の前で待っている。

ア：「お前たち・・・ありがとう・・・」

涙を見せまいとグッと唇を引き締めたアイーダは、
ファトマたちを連れて扉へ向う。

ラ：「では、こちらへ・・・」

ラダメスが扉を開けると、エジプトの兵士達が剣や槍を構えて
アイーダたちを迎えた。

戦：「エチオピア王女は？」

ラ：「いや・・・ここにはいない。すでに逃げた後だった」

何事もなかったかのように答えるラダメス。
アイーダはじめファトマたちは驚き一斉にラダメスを凝視したが、
彼の考えが掴めぬまま、ただ立ち尽していた。

戦：「そうですか。その者たちを尋問して吐かせますか？」

ラ：「いや、それには及ばぬ。この者たちは王族付きの侍女たちだ。
　　　捕虜としてエジプトへ連れ帰る」

兵士達がアイーダたちを囲む。
ラダメスを先頭に歩き出そうとした時、アイーダが声をかけた。

ア：「待って。あなたは・・・」

ラ：「何だ。なにか不都合でもあるのか？」

ア：「あなたは・・・いえ、なにも・・・」

振り返ったラダメスはアイーダが黙ってしまったので、
そのまま歩き出した。
アイーダたちは身体の自由を奪われることもなく、
ただ兵士に囲まれたままラダメスに付いて歩いてゆく。

アイーダはラダメスの後姿をじっと見つめている。


『なぜ私が王女だと云わないの？
私の身分を隠して、この人に何の特があるというのだろう・・・
この人は、今まで私が見てきた敵とはどこか違う。
でもそれ以外は、この人のことが掴めない。
何を考えているのか・・・どうして私を助けてくれたのか。
このエジプト軍戦士、ラダメスという人は 、何を考えているの・・・』


『なぜ咄嗟に王女はいなかったと答えたのか・・・自分でも不思議だ。
ただ、なんとなく、この人を守りたいと思ってしまった。
初めてこの人を見た時に惹かれた眼差し・・・
強い光となって私の心に突き刺さったように思えた。
この光りに導かれ、私は欲している答えを見つけるのかもしれない。
そう遠くない未来に・・・・』


ラダメスは気付いていない・・・
このアイーダとの出会いが　国の存亡をも左右する 大きな扉であることに・・・



ラダメスは任務を終えケペル、メレルカらと合流した。

結果はエジプトが勝利し、エチオピアはほぼ壊滅状態だった。
だがエチオピア王アモナスロは辛くも軍を突破し、
残兵共々身を隠すことに成功。
引替えに、ウバルド、カマンテ、サウフェらは一瞬の油断が勝敗を分け、
囚われの身となってしまった。

大勢の捕虜を獲得し、軍はファラオの待つエジプトへ向う。


陽は高くなろうとしていた・・・

えぇ〜・・・どんな出逢いだったのかなぁ〜と思ってて（＾＾ゞ
ホントは戦場でバッタリ・・・っていうのを想像していたんですけど、
書いていったらこんなんになってしまいました。
勇ましいとか云われているアイーダなので、ちょっとは剣も
使えたりしていたのかしら？なんてことも感じましたし・・・
もちろん強くはないんです。素人同然っていうレベルで。
とりあえず振りまわせる程度ってとこでしょうかねぇ。

まぁ、まだ未観劇状態なので、実際に観たら
想像も変わってくるんだろうと思ったりしてます（苦笑）。
結構、イイカゲンです・・・

もう、ホントに、ただの独り言です。
寝言と思ってくれたほうがイイかも・・・

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